中篇小说《陪读》

——04——

她们一行人要找的郑逢春的亲戚不在市城住，距离市城不远，约有十几里路，对于出租车来说，也就是一泡尿的功夫就到了。

夏季炎热，乡下人睡得晚，进入村口有寥寥数人在聊天，车子停下，郑逢春按下窗户玻璃，伸头问道：“唐枣花家住在哪？”聊天的人看有两道电灯光照过来，知道有四轮车要过来，都躲在路两旁，注视着灯光的到来。郑逢春问唐枣花家在哪，站在车外的两个人一听有些犹豫了，嗫嚅了半天没有说出话来。郑逢春以为走错了村庄，又再次核实了村庄的名字，没错，就是这个村庄，可是再问，还是没有人回答。郑逢春以为乡下人讲究，问路要有礼貌，急忙开车门，走了下来。聊天的几个人看有人下车，眨眼散了，郑逢春很尴尬，不知道发生了什么。有一个人走得迟疑，郑逢春走到他跟前，恭谨道：“老先生您好，我是唐枣花的亲戚，前二年和母亲来过这个村走亲戚，村庄大，天也晚了，忘记在哪个位置住了，请您老给个方便，指点一下。”老人狐疑道：“真是她家亲戚，不会有其它事情吧。”郑逢春听了，诚恳地说：“我真是他亲戚。”说罢，又把唐枣花的长相描述一番，就连唐枣花家里那棵全村人皆知的大枣树也说了遍。老人确信是唐枣花家亲戚，才对她说：“是这样啊，走，我领你去。”

没有月光的乡间，也不像以前那样漆黑了，各家院落射出的光芒让村庄不寂寞。唐枣花在屋里看电视，郑逢春叫喊几声没人应声，又叩打大门上的门环，唐枣花才出来，高声问道：“谁啊？来啦，来啦——”开开大门，唐枣花愣住了，一时想不起站在面前的这个人是谁。郑逢春说：“表姐，我是春。”春是郑逢春的乳名。唐枣花一听是郑逢春，急忙说：“你怎么过来了，赶紧进屋来凉快凉快。”说着就拉着郑逢春往院子里走。

唐枣花是郑逢春姥娘家那边的亲戚，平时来往的少点，但亲情还在。唐枣花家也和大多村民一样，住的是两层小楼，屋内虽不豪华，但也不错，最显眼的是地板上滚着很多西瓜。枣花拿来切菜刀，不由分说就把一个大西瓜分割很多牙，捧到郑逢春面前。郑逢春没有客气，一边吃着西瓜，一边把来意说明。枣花听了郑逢春的话，说：“孩子转学的事，是你姐夫托人办的，你姐夫今天没在家，他在瓜园看瓜，几天还不回来一趟。”郑逢春把一牙西瓜吃完，枣花又递过来一牙，郑逢春说啥也吃不下去了，用餐巾纸擦了擦嘴说：“姐夫在哪个地方看瓜？”枣花说：“远，有二十多里呢。”还没等郑逢春说话，接着又说：“太远，天也黑了，今住下，明我和你去找他，家里有空调，也不热，轻易不来，住两天，尝尝地里的野菜，再去找他也不晚。”枣花听说郑逢春要走，显然有些激动，说话有些啰嗦。郑逢春说：“不是我自己，外边还有人，要是我自己就不走了，住几天好好说说话，姐，我走吧，明天再来，太晚了。”枣花一听说外边还有人等着，急忙说：“叫过来，吃点西瓜，解解热。”

郑逢春没有住在枣花家，和表姐告别后回到市城，潘秀红找了个宾馆，住了一夜，早晨梳洗后，吃点早点就开车去枣花家。白间走路好像比夜间快得多，很快就到了枣花家村口，村口闲聊的人比昨晚多了些，晚上去过一趟枣花家，白天再来，郑逢春真的忘记哪个胡同了。又问人，正好问着昨晚哪个带路人。老人说：“阅晚上不是你去她家嘛，还是我带你去的。”“阅晚上”是当地方言，就是“昨晚上”的意思，郑逢春听得懂，正说着，有人喊枣花。枣花听到叫声，小跑着过来，一看是郑逢春，就领着回家去了。

枣花对郑逢春说：“阅晚给你姐夫打电话了，他到外地销售瓜去了，他让去找甄百行，他给甄百行打过电话了，甄百行让晚上去找他，他出差在外，下午四五点到家。”坐在郑逢春身边的潘秀红，虽没有说话，从她低垂的眉宇间能看出她的内心是焦急的，又是无奈的。郑逢春安慰潘秀红说：“别急，也不在乎这一上午。”左腾飞淡淡地说：“急也不行，人家没在家，也不能硬把人家拉回来。”潘秀红白了一眼左腾飞，左腾飞面无表情地端坐着。郑逢春问表姐昨晚问路，没有人对她说，要不是那个好心人，还真找不到你家哩。枣花说：“我们村几乎没有赖人，都是一个老祖宗的后代，之所以没人告诉你，是因为村里出过一个事。”

十多年前，也是一天晚上，没有月光，村口来了一个人，问村里唐超前在哪住，村民很热情，有人领着直接到了唐超前家，谁知道是计划生育小分队的，这人后边跟着很多人，呼啦一下子把唐超前堵在屋里，抓住唐超前直接带走了，罚了不少钱才放回家。领路的人不知道情由，以为是唐超前家亲戚，结果遭到很多人的误解，误认为心里使坏，多少天抬不起头来。唐超前就是你姐夫，所以你问我家在哪个住，大家不知情由，没人敢对你说，多亏憨二叔实心，要不是真得会找不到我家呢，这回把电话记下，以后再来，提前打电话，我到村口接你，枣花对郑逢春说。

郑逢春让唐枣花一起去市城，中午一起吃饭，枣花说不习惯，加上郑逢春没有在她家里吃过饭，说什么也不让她们仨走，说吃了午饭一起去找甄百行。等人的时间是漫长的，中午饭很丰盛，潘秀红和左腾飞没有吃多少。郑逢春说，表嫂，别太麻烦，我们还有事情，吃不了，天热，放着都坏掉了。枣花说，不麻烦，再炒一个就不炒了。枣花的热情让客人真是又感动又不好意思。

吃罢饭，驱车去市城找甄百行，潘秀红心理很忐忑，甄百行是枣花爱人的朋友，没有直接关系，隔着几个人去找他，他会不会真帮忙，要是一口拒绝，该怎样办，还找谁去给儿子转学，甚至想到明年的高考，儿子会不会像尹光辉那样光辉，即便不如尹光辉，次一点也可以，不能太次了，太次了，没有前途了。

说话间，轿车进入市城，甄百行在联营汽车站工作，是这里的老板，在车站附近的泊车位停稳车，三人一起去车站。到了车站大门口，来往的车辆不少，门口询问室坐着一位胖大老头，枣花趴在窗户台前，问甄百行在不在，老头说：“出差了，这几天没有见到他。”枣花说：“他说今天下午回来，俺过院子里看看他回来没有吧？”老头说：“你是他什么人？”枣花说：“俺和他是亲戚，他说下午四五点回来。”老头说：“四五点回来，是从外地回来，还是四五点到家，你问清楚了吗？”枣花赶紧说：“到家、到家。”老头说：“你打他手机问问。”枣花怕他不让进去，一脸乞求地说：“手机无法接通，行个方便，让进去看看，我们是实在亲戚。”老头按了一下眼前的按钮，紧挨着询问室的人行道栏杆缓缓地抬了起来。老头说：“过去吧，在东边的三楼有他的办公室，你去看看吧。”枣花、逢春、秀红、腾飞鱼贯进入，闪过屋角右拐有个五层楼房，比较陈旧，走到大厅，没有电梯，只好挨个登楼梯往上爬，有人迎面下来，枣花问甄百行在屋里吗，回答说，没在。枣花不放心，感觉是在糊弄她，继续往上登。到了三楼，有几间办公室，有间门楣一侧楔着一个牌子：“站长办公室。”枣花想这就是甄百行的屋了，叫了几声没人应，叩门也没人开，估计没人在屋里，看隔间的门开着，站在门口问甄百行回来没有，回答说，没有见到他，这几天。

枣花她们很是扫兴，悻悻地走下楼来。郑逢春问枣花：“你认识甄百行吗？”枣花说：“怎不认识，几天前还给他送西瓜。”走到大门口时，传达室的胖老头主动问她们：“找到站长了吗？”枣花说：“没在屋里。”老头说：“刚进去。”随后指着厕所说：“方便去了。”枣花她们得到老人的指点，站在原地，瞅着厕所的方向，瞅了半天，没人出来。老头问枣花：“你和站长是实在亲戚，是啥关系？”枣花撒了个谎说：“姑家儿子，亲老表。”枣花问老头：“您今年多大了？”老头伸出五个指头，而后又缩回一个，估计五十四岁，长相和年龄很不相符，看他脸浮黄，头发稀疏且枯槁，估计有什么慢性病。

正说着，甄百行从厕所里走了出来，枣花很快趋了上去，离他几丈许，枣花声音略高地叫道：“兄弟。”甄百行扭脸一看，好像有些生疏，怔了一下。枣花惶急地说：“你哥今天上午给你打电话了。”这是甄百行才意识到是枣花，面有笑意地说：“嗷，是你呀，到屋里说话。”甄百行看了郑逢春、潘秀红和左腾飞一眼，仨人几乎是同声说道：“站长好，给您添麻烦了。”甄百行说：“不麻烦。”说着头前带路走了。

甄百行出差多日了，空调没有开，房间有些闷热，走廊的尽头有个自来水池，甄百行出去洗了把脸，回屋坐下来，左腾飞递给他一根香烟，还没有说话，甄百行先开了口说：

“我知道你们来的意思，好办，我和学校领导是铁哥们，真的，不就是转个学嘛，又不是上天入地的事。”

“我找了几个人都说不容易，还得您多费心，需要啥尽管说。”左腾飞说。

“别人办，不容易，我办就好说。”甄百行抽了一口烟说。

“您一定要尽力把事情办好。”潘秀红追加了一句，好像有命令的口气。

“这个自然，不但尽力，还得尽心，就像尹光辉转学一样尽快办好不就齐了嘛。”甄百行稍有不悦，忽而面露笑容，说有十足的把握。

“都是自己人，”唐枣花指着郑逢春说，“这也是亲戚，”又指着潘秀红和左腾飞说，“这是郑逢春的亲戚，”又看着甄百行说，“都是自己人，你看着办吧，等你哥回来请您客。”

“请我客干啥，我又不是学校领导，我只是牵个线，学校也需要有才华的学生，没有学生，还办啥学校，”甄百行笑着说，“我是个实在人，听说是哥的亲戚的孩子转学，我没到家就和学校领导联系好了，”甄百行语速稍有窒滞，接着说道，“咱自己人，别拐弯子了，我们今晚请请他们学校领导吃个饭，不耽误按时来学校学习不就好了嘛。”左腾飞和潘秀红满口答应。